
Qui n’a jamais entendu parlé de Henri de Toulouse-Lautrec ? Ce petit homme de génie, véritable précurseur de la publicité moderne …Issu d’une ancienne famille noble du sud-ouest de la France. Les sources les plus récentes la font descendre des vicomtes de Lautrec.Elle vit comme une famille aisée de la noblesse de province. Au xixe siècle, les mariages dans la noblesse se faisaient couramment entre cousins afin d’éviter la division des patrimoines et l’amoindrissement de la fortune. Ce fut le cas des parents d’Henri, Alphonse Charles de Toulouse-Lautrec-Montfa et Adèle Zoë Tapié de Céleyran, cousins au premier degré. Ils ont eu deux garçons, Henri, l’aîné et, quatre ans plus tard, son frère Richard-Constantin, qui meurt un an après. Henri grandit entre Albi, dans le Tarn, le château du Bosc(demeure de ses grands-parents et aussi de son enfance), dans l’Aveyron et le château de Celeyran, dans l’Aude.
L’incompatibilité d’humeur entre les deux parents entraîne leur séparation à l’amiable en 1865 et Henri reste sous la garde de sa mère.

Problèmes de santé et infirmité
Henri de Toulouse-Lautrec a une enfance heureuse jusqu’au moment où se révèle, en 1874, une maladie qui affecte le développement des os, la pycnodysostose, maladie génétique, qui pourrait être due à la consanguinité de ses parents. Ses os sont fragiles et, le 30 mai 1878, il trébuche et tombe. Le médecin diagnostique le fémur gauche brisé et, en raison de sa maladie, la fracture se réduit mal. Entre mai 1878 et août 1879, il souffre de cette fracture du fémur bilatérale qui aggrave son retard de croissance : il ne dépassera pas la taille de 1,52 m.On essaye de le guérir au moyen de décharges électriques et en lui plaçant à chaque pied une grande quantité de plomb.
Comme toujours dans cette affection, son tronc est de taille normale, mais ses membres sont courts. Il a les lèvres et le nez épais. Il zézaye et en jouera, plus tard, faisant le provocateur dans les salons. Il se fera photographier nu sur la plage de Trouville-sur-Mer, en enfant de chœur barbu, ou avec le boa de Jane Avril(dit « Mélinite »), tout en étant très conscient du malaise que suscite son exhibitionnisme.
Élève au lycée Fontanes (devenu lycée Condorcet), il échoue en 1881 au baccalauréat à Paris, mais il est reçu à Toulouse à la session d’octobre. C’est alors qu’il décide de devenir artiste. Soutenu par son oncle Charles et par René Princeteau, un ami de son père peintre animalier, soutenu aussi par les deux frères dessinateurs et sculpteurs Arthur du Passage et Charles du Passage, il finit par convaincre sa mère. De retour à Paris, il étudie la peinture auprès de René Princeteau, dans son atelier au 233, de la rue du Faubourg-Saint-Honoré, puis en avril 1882 dans l’atelier de Léon Bonnat, et en novembre 1882 dans celui de Fernand Cormon où il reste jusqu’en 1886 et y fréquente Vincent van Gogh, Émile Bernard, Louis Anquetin,Albert Grenier et Adolphe Albert, un militaire voulant devenir peintre, avec qui il sera très lié.
Plongez dans l’univers de Toulouse-Lautrec à Aix-en-Provence, avec une grande exposition consacrée à ses icônes de la Belle Époque, de La Goulue à Jane Avril. Découvrez comment ses affiches, peintures et dessins ont façonné l’imaginaire du Paris fin-de-siècle et réservez dès maintenant votre visite pour ne pas manquer ce rendez-vous majeur.
L’exposition Toulouse-Lautrec d’Aix-en-Provence se tiendra au Caumont-Centre d’Art et rassemblera près d’une centaine d’œuvres provenant de grands musées et de collections privées, avec un focus sur la création d’images iconiques par l’artiste. Elle est annoncée comme l’un des temps forts de la saison 2026 en Provence, centrée sur les figures du spectacle parisien et les affiches devenues mythiques.
Parcours et thématique générale
L’exposition se concentre sur la manière dont Henri DE TOULOUSE-LAUTREC (1864-1901) a su transformer des célébrités de la Belle Époque en véritables icônes visuelles. Le parcours montre comment il associe chaque figure à des attributs immédiatement reconnaissables (posture, costume, décor, typographie) pour fabriquer des images qui traversent le temps.
Près d’une centaine d’œuvres (peintures, dessins, lithographies, affiches) seront présentées, provenant du musée Toulouse-Lautrec, du musée d’Orsay, du musée Carnavalet et de collections privées. L’exposition confronte les tableaux de plein air, scènes intimes et portraits psychologiques aux affiches emblématiques destinées au spectacle, à la presse et à la publicité.

Œuvres et figures emblématiques
Le cœur du parcours est consacré aux grandes figures du Paris fin-de-siècle : La Goulue, Jane Avril, Aristide Bruant, mais aussi les artistes et danseuses qui ont fait la réputation du Moulin Rouge et des cafés concerts. Seront notamment mis en avant les affiches et images devenues symboles de la Belle Époque, qui ont largement contribué à la popularité de ces personnages.
Jean-Claude Attali
Tout ce qu’il faut savoir sur l’Hôtel de Caumont et l’exposition Toulouse-Lautrec est ICI

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