Rencontre avec Erik Svane et Dan Greenberg – Auteurs de Général Leonardo

Qui ne connait pas Léonard de Vinci ? Erik Svane et Dan Greenberg ont revisité l’histoire de cet illustre personnage en BD. Humour garanti mais aussi (re)découverte de certaines de ses machines.

Chroniques du Tome 2

Retrouvez des extraits de l’album à la fin de l’interview mais également la liste des clins d’oeil distillés tout au long de l’album sur notre forum.

Bulle d’Encre : Bonjour ! Quelles contraintes y a-t-il à réécrire l’histoire d’un homme tel que Léonard de Vinci?
Erik Svane : Il faut évidemment essayer de respecter la vérité historique le mieux possible et ne pas faire trop fantaisiste. A priori, cela peut sembler être une contrainte, mais en fait, plus on a de documentation sur l’Histoire (avec un H majuscule), plus on peut laisser l’imagination travailler sur l’histoire (avec un h minuscule). Et puis, on découvre qu’il y a des choses qu’on ne peut pas inclure.

Par exemple, j’avais choisi le début des années 1480 pour la simple raison que les historiens disent qu’à cette époque, on semble perdre de vue Leonardo pendant une ou deux années, et on a très peu de renseignements sur ses activités durant cette période. Si possible, il nous fallait des batailles réelles de cette époque précise auxquelles on pourrait intégrer l’apparition de ses inventions militaires. La prise de la ville d’Otranto par les Ottomans, ainsi que leur siège de la ville de Rhodes, correspondaient parfaitement. Enfin, on ne peut pas vraiment faire intervenir ce que les nababs de Hollywood appellent « a love interest ». Pas « a love interest » femelle, en tout cas (d’où la présence de Salaï), vu que Leonardo semblait avoir une nette préférence pour les hommes. Néanmoins, on sait qu’il lui est arrivé d’avoir des aventures avec des femmes, et heureusement la personnalité agressive de la Baronessa Terranova nous permet d’ajouter un soupçon d’érotisme à l’histoire.

BDE : Réaliser un album sur Léonard de Vinci et ses inventions t’a-t-il demandé de faire des recherches de documentation ?
Dan Greenberg : Oh oui, évidemment ! Tout d’abord sur ses nombreuses machines : j’ai rassemblé tous les croquis et dessins d’étude qu’il a réalisés, pour les disséquer et bien les retranscrire graphiquement. Et puis bien sûr, je suis allé avec Erik au fameux château-musée du Clos-Lucé à Amboise où sont exposées les maquettes de ses inventions construites d’après ses plans. Mais aussi sur Léonard lui-même, son caractère et son aspect physique, tels qu’ils sont décrits et représentés dans les livres, biographies, portraits peints et statues… C’était important car quand bien même il s’agit d’une uchronie, la série se veut réaliste et historiquement assez juste, et puis il faut que les lecteurs et surtout les passionnés et connaisseurs de Léonard soient satisfaits et réjouis, qu’ils trouvent l’ensemble crédible ! Ces nombreuses recherches et documentations font partie du travail, et pour ma part, j’adore justement me plonger dans la connaissance du sujet que je dois dessiner, m’imprégner de l’univers et de l’époque du projet, c’est assez passionnant une fois qu’on rentre dedans !

BDE : Penses-tu avoir progressé entre le tome 1 et 2 ? Si oui, à quel niveau ?
DG : C’est sûr que je me suis franchement amélioré entre la réalisation de ces deux tomes : il y a eu une réelle maturité graphique, et c’est assez normal car j’ai dessiné le tome 1 entre 21 et 22 ans. C’était mon premier album, d’autant plus que je suis autodidacte, je n’ai pas d’autre formation que d’avoir dessiné depuis mon plus jeune âge et n’avoir jamais arrêté. Et j’ai réalisé le tome 2 à 23 ans, j’ai senti au fil des planches une réelle progression, tant au niveau de la construction et de la mise en scène que dans le dessin et le trait : les proportions des personnages, leurs poses, les perspectives des décors et différents plans de l’image, et aussi le trait qui est plus épuré et plus maîtrisé (j’encre au pinceau à 80% environ, le reste à la plume). Donc pour être franc, je trouve ce tome 2 très réussi graphiquement, alors qu’avec du recul j’ai du mal à revoir le tome 1 car j’y vois beaucoup de maladresses. Mais bon, c’est ça qui est touchant justement, il faut être indulgent, je débutais !

BDE : Pourquoi avoir choisi Léonard de Vinci en particulier pour ta première série?

ES : Ce n’est pas tant le choix du personnage de Léonard que de ses machines militaires, par ailleurs magnifiquement rendues par la plume de Dan. Je voulais faire des récits avec beaucoup d’action, beaucoup d’aventures, et beaucoup de combats. Avec les inventions de Leonardo, on a droit à des armes à répétition (qui n’ont été inventées que dans les années 1840-1860), des chars et une armée de l’air (50 ans plus tard), et ça rend les possibilités d’émotions fortes pour le lecteur (ainsi que pour le scénariste !) du XXIe siècle beaucoup plus tangibles.

BDE : Avez-vous reçu des critiques ou des retours de la part de l’Eglise comme cela a pu être le cas pour d’autres séries par le passé racontant les croisades ?

ES : Non. Pas encore, en tout cas. Mon approche n’est pas de faire une critique négative, ou une attaque en règle, des Croisades ou de l’Église, mais plutôt d’en faire une description aussi neutre et objective que possible, avec la situation de l’époque en perspective et avec tous les points de vue exprimés. J’estime qu’un livre ou une BD qui, dans le but de donner une vision uniquement « impérialiste », prédatrice, raciste, et/ou haineuse des Croisés, ne présente pas tous les points de vue et donc ne remplit pas sa fonction d’être tant soit peu éducatif. J’essaie donc de laisser le lecteur arriver à sa propre conclusion.

BDE : Quels ont été les retours jusque-là sur le tome 1 mais surtout sur le 2 qui vient de paraître ?
DG : Eh bien ma foi, le tome 1 a assez plu, il s’est vendu je crois à environ 2500 exemplaires, ce qui n’est pas trop mal pour un premier album au tirage assez faible (environ 4000 exemplaires). Et on a eu quelques bonnes critiques, dont la tienne bien sûr, et puis les lecteurs que j’ai rencontrés au cours de mes différentes dédicaces se sont montrés très enthousiastes et élogieux tant sur l’intérêt du projet (l’idée fabuleuse qu’a eue Erik) que sur la qualité de mon dessin. Pour ce qui est du tome 2, comme il vient de sortir, on n’a pas encore les retours concernant les ventes, mais il semble être en bonne voie pour plaire autant et même beaucoup plus que le premier, croisons les doigts !

BDE : Est-ce que la scène du parachutiste qui atterrit sur le clocher sonnant [planche 18, page 20] est un clin d’œil à son vis-à-vis américain du 6 juin 1944 à Sainte-Mère L’Eglise ?
ES : Tout à fait ! Cette scène vient de l’un de mes films préférés, que mes parents m’ont amené voir quand j’étais gosse. Je suis sorti du film Le Jour le plus long transfiguré ! J’avais enfin vu un film de guerre réaliste. Je savais alors quel était le genre de récits que je voulais voir, que ce soit au cinéma ou dans la bande-dessinée, et sur lesquels, plus tard, je voulais travailler. Ce doit être au même moment que j’ai découvert les albums scénarisés par Jean-Michel Charlier. Enfin, des histoires qui donnaient une image réaliste — plutôt que simpliste et suffisante — tant des conflits et de la situation dans laquelle les combats se situaient, que des combattants et des officiers qui étaient impliqués. Pour en revenir aux clins d’œil, la vérité est que nous y avons mis un bon nombre dans cet album, Dan et moi, ainsi que des « private jokes » (plus ou moins « private »)…

BDE : Erik a avoué dans une interview avoir modifié une scène pour vous faire dessiner des pirates en haute mer. Cette attirance pour les pirates pourrait-elle donner naissance à une prochaine série sur ce thème ?

DG : Ouais, c’est vrai que je suis depuis mon enfance fasciné par l’univers pirate et toute l’imagerie exotique qui s’y rapporte. J’ai toujours adoré dessiner des personnages de pirates, avec une prédilection et une préférence forte pour l’époque 1660-1680, et tous les ingrédients qui vont avec ce contexte : les bateaux et costumes, la mer Caraïbe et ses îles, le conflit espagnols/pirates, etc. J’ai d’ailleurs créé il y a une dizaine d’année un personnage de pirate et je n’ai cessé de le dessiner et le peaufiner, jusqu’à maintenant. C’est devenu un projet très abouti avec une histoire mise en place et toute une galerie de personnages : ce serait une série intitulée Zagadon le flibustier ou les tribulations d’un pirate raté aux Caraïbes, une série humoristique et parodique sur un pirate infortuné et son équipage de bras-cassés à qui il arriverait toutes sortes d’aventures comico-pathétiques hilarantes ! C’est un projet qui me tient vraiment à cœur, mais il faut encore que je retravaille le scénario, et que je cherche un éditeur…

BDE : Des idées de mise en couleurs par tes soins ?
DG : Ben oui, c’est vrai que j’aimerais beaucoup assurer les couleurs de mes planches, mais pour Leonardo on a confié la colorisation à Fred Vigneau, un excellent coloriste rattaché au studio Makma (près de Bordeaux), qui a réalisé un travail remarquable, dont je suis très content ! Et donc, il devrait normalement faire les couleurs du tome 3, car il fait vraiment partie de l’aventure maintenant. Mais pour mes futurs projets, dont bien sûr et avant tout Zagadon, j’envisage de travailler en couleurs directes, car en tant que dessinateur j’ai très envie d’assumer pleinement mon travail.

BDE : Aimerais-tu travailler par la suite sur une série mettant en scène d’autres illustres personnages ? Si oui, desquels aimerais-tu réécrire l’histoire ?
ES : « Réécrire » l’histoire, dans le genre uchronique, je ne désire plus vraiment le faire. Je préfère faire des séries plus réalistes mais avec autant d’action et d’aventures basées sur la vérité historique. Une de mes prochaines séries aura George Washington comme personnage important. Sinon, je suis en train d’écrire des biographies en BD d’Abraham Lincoln et de Lafayette. Reste à convaincre des maisons d’édition qu’il est possible de réaliser des biographies qui puissent être passionnantes pour les lecteurs et qui puissent retenir leur attention.

BDE : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le troisième et dernier tome de Général Leonardo ?
ES : (il feint une immense colère) IL N’EN EST ABSOLUMENT PAS QUESTION !!! (Rires) Non, sérieusement, je préfère laisser la surprise aux lecteurs, si ce n’est que, mis à part l’arrière-plan historique traité en profondeur dans les premiers deux albums, il y aura encore plus de place à l’humour, à l’action et à l’aventure, notamment avec l’arrivée de la toute dernière invention de Leonardo, réputée terrifiante et invincible. D’ores et déjà, je peux révéler que dans L’Ultime invention du Florentin, nous assisterons à une bataille gigantesque !

BDE : As-tu commencé à y travailler ? Sortie prévue pour quand ?

DG : Oui, Erik m’a donné le scénario des 10 premières planches, et je viens tout juste de m’y mettre, donc j’en suis encore à des crayonnés. Un album comme cela, il faut au moins un an de travail, donc le tome 3 qui clôt cette trilogie sortira peut-être à la rentrée 2008, voire Noël 2008, espérons-le…

BDE : As-tu d’autres projets BD en cours de réalisation ? Si oui, lesquels ? Prévus pour quand ?
ES : Mon cerveau fourmille d’idées ! Je ne demanderais pas mieux que de vivre du scénario de BD, comme le faisaient Jean-Michel Charlier ou René Goscinny ou Greg ou Harvey Kurtzman. Mon prochain album est un western dans la tradition de Blueberry et je travaille avec un dessinateur qui m’a été recommandé par Jean Giraud en personne. Daniel Brecht est un as, et s’il reste dans « le droit chemin », je lui prédis une longue carrière avec beaucoup de succès.
D’ailleurs, j’ajouterais que si des dessinateurs, confirmés ou débutants, cherchent un scénariste, qu’ils n’hésitent pas à me contacter à Paris…

BDE : Tu viens de créer un blog, comptes-tu montrer l’évolution de ton travail sur le tome 3 à tes lecteurs grâce à ce nouvel outil ? Si non, dans quel but l’as-tu créé ?
DG : Non, en fait je ne veux vraiment pas trop en dévoiler sur le tome 3 dans mon blog, donc peut-être qu’à la limite je mettrai des crayonnés de cases isolées et d’autres dessins de recherches, mais pas de planches, car avec Erik on veut garder la surprise et le suspense pour les lecteurs. Sinon, je compte y mettre d’autres travaux, des dessins et planches d’autres projets, comme Zagadon, et puis recueillir des commentaires dessus. Au départ je l’ai surtout fait pour mettre en ligne des extraits de mes travaux et mes coordonnées pour me contacter, car en fait je cherche aussi d’autres employeurs dans l’animation, l’illustration, le storyboard, surtout à l’étranger, donc on verra bien !
Vous pouvez visiter mon blog : « Dan Greenberg’s artwork ».

BDE : Merci à vous !!!

Propos recueillis par Nicolas Vadeau.

Interview réalisée le 9 novembre 2007.

Extraits du Tome 2

© Editions Paquet 2007/Svane/Greenberg
Toutes les images sont la propriété de leurs auteurs et ne peuvent être utilisées sans leur accord.

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