Rencontre avec Léonard Chemineau – Auteur des Amis de Pancho Villa

« Faut dire que dehors la guerre civile commençait et, en sortant, je n’avais aucune envie d’aller nourrir les vautours sous les ordres d’un connard quelconque. Pourtant le régime était pourri : Porfirio Diaz maintenait depuis trente ans le pays dans une gangue colonialiste. Puta Madre… moi Rodolfo Fierro… un homme de mon intelligence, de mon envergure, forcé de bosser pour ces cons ! »

Présent une seule journée lors du week-end BD d’Aix-en-Provence, Léonard Chemineau a, malgré tout, pris le temps de répondre à quelques questions pour les lecteurs de Bulle d’encre. Aux côtés de Pancho Villa et de Rodolfo Fierro, il fait une entrée remarquée dans le monde de la bande dessinée en parallèle. Faites attention ! La Révolution gronde dehors et il pleut du plomb à chaque coin de rue. Aïe caramba ! Viva la Revolucion !

Chronique de l’album

Retrouvez des extraits en fin d’interview.

Bulle d’Encre : Bonjour ! Pour les lecteurs de Bulle d’Encre, peux-tu brièvement te présenter, Léonard ?
Léonard Chemineau : Bonjour ! A la base, je suis ingénieur en éco-conception, en environnement. J’ai toujours dessiné et fait de la bande dessinée. Les Amis de Pancho Villa est ma première BD éditée. J’ai donc lâché mon boulot d’ingénieur pour faire cela à plein temps.

BDE : Nous avons lu sur ton blog que tu avais un projet au travers de l’avocat de Pancho Villa. L’idée des Amis de Pancho Villa est-elle venue de là ?
LC : Oui, c’est cela. En fait, j’ai été sélectionné à Angoulême pour le concours des jeunes talents en 2009. Lors de cette sélection, les planches que l’on a faites sont exposées et on a l’occasion de rencontrer les éditeurs. Lorsque je suis arrivé, dans mes cartons, il y avait déjà un projet d’adaptation du roman de Guillermo Arriaga qui se passait déjà au Mexique et traitait de la révolution mexicaine. Un thème très proche de ce que j’ai fait. De son côté, Casterman avait le roman de James Carlos Blake à adapter. Les deux correspondaient bien. C’est de là que tout est parti.

BDE : Comment as-tu abordé cette adaptation d’un romancier américain (au sens continental du terme) ? Quels ont été les aspects difficiles et les côtés plaisants ?
LC : En ce qui concerne les côtés plaisants, c’est le côté adaptation. Partir d’un roman sans avoir de directives de quelqu’un qui veut protéger son histoire, entre guillemets, comme cela pourrait être le cas avec un scénariste. C’est agréable. Même si ce n’est pas le cas de tous les scénaristes, bien sûr. Être complètement libre sur une histoire, cela permet d’inventer, de prendre des libertés. Même si l’histoire est déjà écrite, on se sent libre d’exploiter les zones d’ombre et d’interpréter aussi le récit à notre manière. Le côté latino-américain était aussi un avantage car c’est une culture très intéressante. Une culture très foisonnante où il y a beaucoup de matière pour créer. L’Amérique Latine en général, et le Mexique en particulier, sont vraiment une mine d’or pour créer des histoires. Pour les aspects déplaisants, il n’y en a pas vraiment. Ce qui a été le plus difficile, c’est de couper un peu dans l’histoire. Le roman fait 350 pages. Il se passe des quantités et des quantités de choses à chaque page, c’est incroyable. Il faut un peu trancher dans le vif. Et cela fait un peu mal de zapper des scènes que l’on aurait aimé mettre en images. C’est aussi cela l’adaptation.

Bulle d’Encre : Il y a une grande maturité dans ton dessin. Comment as-tu travaillé les décors pour restituer le Mexique du 19/20ème siècle, les « gueules » comme Pancho Villa et Rodolfo Fierro ?
Léonard Chemineau : J’ai beaucoup fait de croquis, visionné des photos d’époque. C’est une période, en 1910 au Mexique, qui est très documentée. Il y a plein de photographes qui sont allés sur le terrain. Il y a des milliers de photos sur cette époque-là, sur la révolution. J’avais de quoi faire. Donc j’ai fait beaucoup de croquis que j’ai modifiés, retravaillés, pour que ce soit le plus proche possible de ce que je voulais faire.

BDE : Les Amis de Pancho Villa oscille entre hyper-violence burlesque des révolutionnaires et rigidité morbide de ses adversaires. Comment as-tu géré cela ?
LC : Ils ont tous dans le roman des particularités psychologiques assez fortes. Ils ont des caractères bien trempés. Pancho Villa est un idéaliste violent. C’est un bandit des grands chemins au début. La révolution est arrivée et a donné un sens à sa vie. Il a trouvé une cause pour laquelle se battre. Il y a des moments de l’histoire où il y a de la violence gratuite. Il y a aussi des personnages qui ont une violence plus gratuite que les autres. Cela dépend des moments de l’histoire. C’est d’une manière générale assez violent mais la gratuité de la violence, et des actes, dépend de la psychologie des personnages. C’est de cela qu’il a fallu tenir compte.

BDE : Quelles sont tes influences en terme de narration et de graphisme ?
LC : Au niveau cinématographique, ce sont tous les westerns de Sergio Leone. Il y a un film que j’ai adoré qui est Il était une fois la révolution. Absolument génial. Après, il faut essayer de ne pas être trop proche de cela, essayer de s’en détacher. En terme de bandes dessinées, ce sont les Blueberry. Là aussi, il faut digérer les influences. Mais cela doit transparaître sur mon dessin, peut-être, que j’aime cette série. Et que je les ai tous lus. Il y a également une série télé que j’ai pas mal regardée en faisant Les Amis de Pancho villa, c’est Deadwood. C’est une série américaine avec notamment un patron de saloon complètement véreux, ou encore Wild Bill Hickok. Une série que je trouve vraiment bien faite et qui m’a bien inspiré. Ensuite, il y a les influences réelles. Tous ces photographes qui ont couvert cet événement qu’est la révolution mexicaine. Des influences directes, des reportages en temps réel de la guerre, qui étaient la source primaire non interprétée.

BDE : Quels sont tes projets futurs ? Où en est ta bande dessinée écolo du Roi Alphonse ?
LC : Le Roi Alphonse, oui ! Comme je suis ingénieur en environnement, à la base, mon idée c’est d’essayer de mêler mes deux métiers. J’aimerais bien arriver à sensibiliser les gens au développement durable, à l’eco-conception et à l’environnement en utilisant la bande dessinée. Je pense que l’on peut réellement expliquer des choses compliquées, disons plutôt mal expliquées aujourd’hui, avec ce médium. « Pourquoi il y a un réchauffement climatique aujourd’hui ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que la biodiversité ? A quoi cela sert dans la vie de tous les jours ? » Ce genre de choses qui sont hyper importantes et qui, je trouve, ne sont pas bien expliquées aujourd’hui. Le projet n’est pas encore abouti. Je n’ai pas encore trouvé le moyen d’aborder la chose mais j’y travaille. C’est pour cela que j’en parle sur mon blog.

BDE : Merci Léonard et bonne continuation !
LC : Merci à toi !

Propos recueillis par Stéphane Girardot.

Interview réalisée le 14 avril 2012.

Extraits de l’album


© Casterman/Chemineau
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